思ったよりは流れたが、ゴール前は予想通りの大接戦。

内に進路をとったオーシャンブルーとその後ろにいたケイアイチョウサンは、コース選択の有利不利の差、外から追い込んできた２、３着馬は、やはり中山独特の仕掛けの難しさがわずかな差を生んだ。

それにしても、ベリー騎手が乗ったくらいでは変わらないだろうと思われた最近のオーシャンブルーの競馬の内容から、無理やり理由を探し出して本命にしたのだが、もちろん半信半疑。

しかし、揉まれるポジションからわずかな間隙を利して仕掛けていき、何度か進路変更しながら最後は抜け出したわけだから、明らかに力が上だった。

ブリンカー効果や時計面を含めた上がり勝負に対する苦手意識をフォローできるこの舞台がぴったりだった印象はあるものの、晩成型のオーシャンブルーの復活は何ともうれしい。

ベテランの穴がこのレースのミソだったから、この馬場状態で何が起こっても不思議じゃなかったが、パドック気配の良かったマックスドリームが軽量を利してあわやの追い込みを見せたくらい。

ハンディキャップレースだからこういうタイプは必ず台頭するわけだが、伝統のレースらしい格相応の競馬が展開されたことが、混戦ムードのチャンピオン路線にとって何よりのお年玉だった。